Der Begriff Himmelskarte ist der Oberbegriff für alle Karten, die den die Erde umgebenden Himmel, das All oder Teile desselben, wie z.B. Monde, Planeten und Sterne, darstellen. Man spricht daher auch von Astronomischen Karten.

Eine Historische Karte ist, im Gegensatz zu einer Geschichtskarte, die auch in der heutigen Zeit hergestellt worden sein kann, eine Karte die in der Vergangenheit hergestellt wurde. Wie alt die Karte sein muß, damit die Bezeichnung Historische Karte gerechtfertigt ist, ist durchaus diskussionswürdig und nicht eindeutig definiert. I.d.R. wird mit einer Historischen Karte aber eine Karte gemeint, die mit Hilfe traditioneller und alter handwerklicher Techniken hergestellt wurden. (z.B. Kuperstich, Lithographie, Holzschnitt...) Siehe auch Antike Karte

Höhenlinien werden auch als Isohypsen bezeichnet. Auf Karten versteht man unter einer Höhenlinie eine Linie, die benachtbarte Punkte der gleichen Höhe verbindet.
Solche Höhenlinien liefern eine grundrißmäßige Abbildung der Reliefformen. Man kann durch das Nebeneinander der Höhenlinien also ein Landschaftsmuster erkennen, und erhält durch diese Darstellungsmethode Informationen zu Steigungen und Gefällen im Gelände, zu Tälern, Bergen und Ebenen usw.
Diese Informationen sind besonders wichtig in den sogenannten topgraphischen Karten, aber auch z.B. in Wanderkarten, Radwanderkarten oder thematischen Karten, die Bezug auf das Gelände bzw. die Geländeinformationen eines bestimmten Gebietes nehmen.

Höhenschichten sind farbige Flächentonabstufungen, die aus ein- oder mehrfarbigen Farbabstufungen (Farbskalen) gebildet sind. Sie werden hauptsächlich in Karten mit mittleren bis kleinen Maßstäben zur Reliefdarstellung verwendet.
Um die Höhenschichten darzustellen, wird bei einer einfarbigen Darstellung eine Farbe gewählt, bei der gilt, je höher desto heller, je tiefer desto dunkler liegt die Höhenschicht.
Bei zweifarbigen Skalen wird z.B. grün für Tiefländer und braun für hohe Gebirgsregionen verwendet. Da bei einer harmonisch abgestuften Farbskala von Grün nach Braun in der "Mitte" eine weiße Fläche entstehen würde, hat man diese Skala dahingehend modifiziert, daß die Skala von Grün (tiefe Schichten) über Gelbtöne (Mittlere Höhen, Mittelgebirge) bis braun und rotbraun für hohe Schichten, also das Gebirge reicht.
Letztere Farbskala ist heute sehr gebräuchlich (z.B. in Atlanten, Schulatlanten, Wandkarten...) und daher erkennt der Kartenleser meist auch sofort, wofür die einzelnen Farben stehen, d.h. er erkennt sofort wie das Gelände der dargestellten Region beschaffen ist. In Verbindung mit einer Reliefschummerung wird der bekannte Eindruck verstärkt.

Siehe Blattschnitt

Inselkarten im eigentlichen Sinne stellen nicht, wie vielleicht zunächst anzunehmen wäre, Inseln dar, sondern bestimmte Gebiete und/oder administrative Einheiten als geschlossene Fläche in einem größeren Rahmen. Dadurch entsteht ein inselhafter Charakter für das abgebildete Gebiet, obwohl es sich nicht wirklich um eine Insel handelt.
Als Beispiel könnte man sich vorstellen, daß auf einem Kartenblatt eine Karte der Schweiz abgebildet wird, ohne jedoch die Nachbarstaaten Frankreich, Deutschland, Liechtenstein, Österreich und Italien zumindest in Anschnitten zu zeigen. Die Fläche der Schweiz steht allein und ohne Berührung zum Kartenrand oder zum Blattrand. Man spricht von einer Inselkarte, denn ohne vorhandene Ortskenntnis oder vorhandes Wissen über die geographischen Zusammenhänge, könnte man die Schweiz auch für eine Insel halten.

Eine Karte ist eine maßstäbig verkleinerte, verebnete, generalisierte und durch Signaturen und Schriftelemente erläuterte Darstellung der Erde, des Weltalls oder Teile derselben.

Eine Karte hat zum Ziel, Daten mit Raumbezug und oft nur schwer in Worte zu fassende Sachverhalte, Prozesse und Zusammenhänge mit Raumbezug in der Art zu visualisieren, daß diese vom Kartennutzer möglichst einfach gelesen und verstanden werden können.

Neben erläuternden textlichen Elementen wird eine Karte vor allem durch das komplexe Nebeneinander graphischer Elemente und Signaturen geprägt.

Heutzutage sind Karten, bedingt durch die Medienvielfalt, für die unterschiedlichsten Verwendungszwecke optimiert und variieren dementsprechend in ihrer Ausprägung, Formen- und Zeichensprache.

Das Kartenfeld wird auch als Kartenspiegel oder Kartenbild bezeichnet und bezeichnet den vom Kartenrahmen eingefaßten Darstellungsraum. Der Karteninhalt innerhalb eines Kartenblattes wird flächenweise dargestellt.
Siehe auch Kartenrahmen und Kartenrand

Als Karteninhalt wird all das bezeichnet, was in einer Karte zu sehen ist - strenggenommen nur das, was innerhalb des Kartenfeldes liegt.

Ein Kartennetzentwurf (oder auch Projektion) bezeichnet eine oder mehrere mathematische Formeln, mit Hilfe derer die Kugelgestalt der Erde oder Teile derselben in die zweidimensionale Fläche umgerechnet werden.
Je nach darzustellendem Gebiet und zweck einer Karte kann ein Kartenhersteller (Kartograph) aus einer Vielzahl unterschiedlicher Kartennetzentwürfe auswählen und den für ihn bzw. die Karte geeignetsten nutzen.
Da die Erde niemals verzerrungsfrei vom annähernd runden und dreidimensionalen Kugelkörper der Erde in eine zweidimensionale Karte umgewandelt werden kann, berücksichtigt er hierbei vor allem die Art und Ausprägung der zwangsweise auftretenden Verzerrung, sowie die Form der darzustellenden Gebiete und deren Lage zueinander.
Generell ist zu beobachten, daß die Verzerrungen stärker auftreten, je größer das darzustellende Gebiet ist. Auf einer Weltkarte sind diese Verzerrungen also wesentlich deutlicher zu erkennen, als z.B. in einer topographischen Karte, die möglicherweise noch nicht einmal die Fläche von gesamt Berlin abdeckt.

Der Kartenrahmen faßt das Kartenfeld ein, und bildet den Übergang zum Kartenrand. Oftmals enthält der Kartenrahmen textliche und/oder graphische Elemente, wie z.B. die Minutenleiste oder Koordinatenangaben. Er kann jedoch auch in Form einer einfachen Linie auftreten.
Der Kartenrand ist die Fläche zwischen Kartenrahmen und Blattrand. Er enthält bei einer konventionellen Karte die Legende, den Kartentitel, kleinere Nebenkarten, evt. Illustrationen oder Photos und Randangaben wie z.B. Copyright, Hersteller, Publikationsdatum u.a.
Siehe auch Kartenfeld

Als Kartenschrift werden diejenigen Schriftelemente einer Karte bezeichnet, die im Kartenfeld stehen und den graphischen Karteninhalt textlich erläutern, also die geographischen Namensgebung darstellen.
Kennzeichnend für die Kartenschrift ist, daß sie sehr gut lesbar sein muß, vor allem in sehr kleinen Schriftgraden, und sich harmonisch ins Gesamtbild der Karte einfügen sollte.

Desweiteren ist es wichtig, das über verschiedene Schriftgrößen, Schriftarten und Schriftschnitte, Schriftlagen und evtl. auch Schriftfarben, eine eindeutige Unterscheidbarkeit zwischen den verschiedenen Qualitäten gegeben sein sollte. Beispielsweise sollte dem Kartenleser sofort bewußt sein, daß er, wenn er den Namen einer küstennahen Insel liest, eine Insel vor sich hat und keine Siedlung oder einen Berg.

Eine Kartenserie beschreibt eine Anzahl von Karten, die in Bezug auf Kartenformat, Funktion, Maßstab und auch der Rahmenthematik einheitlich sind.
Als Beispiele sind hier z.B. Serien von Wanderkarten oder Straßenkarten zu nennen.
Häufig wird eine Kartenserie auch als Themenfolge umgesetzt, jedoch bleibt hier die Form der Basiskarte meist unverändert. Diese Form einer Kartenserie findet man oftmals in der thematischen Kartographie.
Siehe auch Kartenwerk

Unter Kartenveredlung versteht man Vorgänge, die das "normale" Kartenprodukt veredeln, wie z.B. eine Laminierung, eine Folienkaschierung, eine Prägung, eine Lackierung oder die Verwendung von speziellen Druckfarben.
Auch der Aufzug z.B. auf eine Magnettafel kann als Kartenveredlung verstanden werden.

Ein Kartenwerk ist eine Reihe von Kartenblättern des gleichen Themas bzw. der gleichen Ausprägung. Kennzeichnend ist, daß Sie alle nach einheitlichen Richtlinien (z.B. einheitlicher Zeichenschlüssel) bearbeitet und erstellt werden und auch in Format, Farbgebung etc. einheitlich gestaltet sind.
Ein typisches Beispiel für ein Kartenwerk sind die in Deutschland bundesweit einheitlichen topographischen Karten der einzelnen Maßstabsreihen, z.B. 1:25000 oder 1:200000
Ein Kartenwerk ist gleichzeitig auch eine Kartenserie, umgekehrt muß eine Kartenserie jedoch kein Kartenwerk darstellen.
Siehe auch Kartenserie